¿Qué es un podcast?

Un podcast es una publicación digital periódica en serie, ya sea en audio o en video, y que normalmente se puede descargar de Internet a través de una sindicación web.

La University of Austin at Texas propuso una definición de cuatro partes: “un podcast es un audio digital o un archivo de video que es episódico, descargable, que corre en algún programa, principalmente con un conductor o tema, y normalmente vía un alimentador automático con un software computacional”.

La palabra podcast proviene de la mezcla en inglés de iPod (gadget con el que se hicieron populares) y Broadcast (difundir contenidos). Aunque en un principio era necesario tener uno de estos aparatos para escucharlos, hoy ya no es necesario y basta con instalar cualquier reproductor de audio en cualquier sistema operativo. De hecho, la mayoría de los podcasts se pueden escuchar directamente desde la web.

Estos programas en episodios comenzaron a hacerse popular con la masificación del iPod, sin embargo en febrero del 2004 el periódico inglés The Guardian ya hablaba de este tipo de nuevo medio. Adam Curry, VJ estadounidense de MTV, es quien se cree ideó este tipo de plataforma y años después fundó su empresa Mevio, plataforma web que agrupa cientos de podcasts y videocasts.

El desarrollo de los podcasts

El desarrollo de los podcasts ha sido muy notable en Estados Unidos. En los últimos cinco años, el número de oyentes mensuales de podcast se ha triplicado, pasando de 25 millones a 75 millones a finales de 2014. A ello han contribuido los dos grandes éxitos del podcasting norteamericano: ‘This American Life’, con una media de 1,5 millones de descargas semanales; y su spin off ‘Serial’, el primer podcast que alcanzó los 5 millones de descargas en la historia de iTunes.

Los medios digitales ya han tomado conciencia de que su reto es acompañar a sus lectores en cualquier momento y lugar

La tendencia se está trasladando a Europa y a España, donde, según recoge el informe de la 3ª Encuesta General Asociación Podcast, un 68,7% de los usuarios actualiza su lista de podcast cada tres días.

Aunque los podcasts nacieron y se desarrollaron bajo el paraguas de las emisoras de radio, también muchas empresas están dándose cuenta del potencial que tiene este formato. Como señala Cristina Aced, algunas marcas se están convirtiendo en auténticas emisoras de radio, y están explorando diferentes iniciativas con los podcast en el ámbito de la comunicación corporativa.

El renacimiento de los podcasts, una oportunidad para el periodismo

Los podcasts están adquiriendo una enorme relevancia en los últimos tiempos dentro del sector delperiodismo y la comunicación. En un ecosistema en el que cada vez hay más medios, es más difícil llegar al público, y donde la gente se está acostumbrado al consumo bajo demanda, los podcasts pueden ser unaherramienta ideal para los medios digitales.

Se trata de un formato que permite la distribución de archivos de audio que el usuario puede descargar o escuchar en el momento que desee, y que se adapta perfectamente a las demandas del público: los smartphones son su soporte natural, su consumo es fácil, su producción barata, son un buen vehículo informativo y de publicidad, y se pueden escuchar sin conexión a Internet en cualquier parte.

Recomendaciones para hacer podcast

1. Si tu programa es de conversación, no fuerces el texto: un buen locutor es aquel que se nota natural, que comete errores y que usa palabras de fácil comprensión. Un lenguaje muy formal hará que tu audiencia piense mucho en volver a escucharte.
2. Interactua con tu público: una buena idea es tener algún invitado o hacer un podcast con alguien más para permitir el diálogo.
3. No grabes programas de más de 30 minutos. La gente difícilmente podrá escucharte tanto rato. Además, los programas cortos pesan menos y son más fáciles de sincronizar.
4. Aunque los videocasts son cada vez más populares, todavía existen dificultades técnicas para grabarlos, editarlos y reproducirlos en algunos gadgets, por lo que no son tan recomendables a menos que tengas una audiencia fiel y ansiosa de verte en video.

¿Cómo crear y administrar un podcast?

Crear y administrar un podcast es muy fácil. Sólo necesitas un micrófono, un computador, una conexión a Internet, y algo que contar.

1.   Lo primero antes de lanzarse a grabar es tener claro qué se va a comunicar: los temas pueden ser muy variados; existen podcasts deportivos, de noticias, sobre música, cine, arte en general, de conversación, sexo, tecnologías… ¡el tópico lo pones tú!
2. Debes tener un software de edición de audio que termita guardar en formato .mp3. Audacity es gratuito y funciona bien. Si prefieres una versión pagada, la recomendación es Adobe Audition. Myna Audio Editor es una aplicación de cloudcomputing que también te podría interesar.
3.  Una vez que tengas grabado y editado tu programa (por lo general duran entre 20 y 30 minutos, o lo que dure el promedio de un viaje en transporte público de tu audiencia), debes cargarlo en algún servidor de Internet, de preferencia especializado en este tipo de contenidos. Podomatic y Podcaster son algunas de las opciones gratuitas recomendadas.
4.   Al publicar tu programa, recuerda permitir la opción “embed”, que permite incrustar los audios (o videos) en otras webs, y la sindicación RSS, que permite a los usuarios suscribirse y recibir los capítulos de manera automática en sus reproductores de .mp3.
5. Para oir u programa, necesitarás sólo un computador o un reproductor de .mp3. Lo más importante es tener un software que descargue los archivos de manera automática y los sincronice con tu dispositivo. El más utilizado hasta ahora es iTunes, sin embargo también podrías probar iPodder (gratuito).